Exclusivamente para zoos.media – 17.03.2021. Autor: Philipp J. Kroiß
Esta noticia ha conmocionado a muchos: la orca Skyla ha muerto repentina- e inesperadamente en Loro Parque en Tenerife. El artículo explica la causa.
Loro Parque: Muere repentinamente la orca Skyla
Durante la noche del 11 al 12 de marzo de 2021 murió en Loro Parque en Tenerife la orca Skyla. Fue una muerte muy repentina y debida a un mal que no se puede prevenir: el vólvulo. Los dueños de perros, especialmente de perros ya mayores, seguramente lo conocen. De un momento a otro se forma una torsión del intestino sobre sí mismo que llega a ser letal si no se opera.
Vólvulo – una enfermedad grave
El vólvulo también puede afectar a las personas. Para diagnosticarlo se necesita una técnica de imágen (mayormente radiografía y ecografía) y el paciente debe ser atendido quirúrgicamente, ya que si no se trata suele ser mortal. La tasa media de mortalidad en humanos suele ser del 20% – lo que demuestra su peligrosidad. La enfermedad afecta especialmente a los bebés, aunque también puede ocurrir en adultos, y entonces cada segundo cuenta.
Mucha gente no conoce esta enfermedad puesto que no es muy común y a no ser que haya un caso en el entorno cercano o en una mascota (perro, gato o cobaya, por ejemplo), no se entra en contacto con ella. Además, nadie sabe porqué ocurre y por consecuencia no hay medidas para prevenirla.
Lo que sí se conoce son los factores de riesgo – uno es la edad y el otro el tamaño de la caja torácica. Se han realizado estudios sobre ello en perros: el Gran Danés y el Perro de San Huberto (Bloodhound) tienen un 30% de probabilidad de sufrir un vólvulo, los grandes lebreles y Collies un 20% y el Lobero Irlandés un 18%. Si ahora nos fijamos en el esqueleto de una orca, veremos una caja torácica enorme.
No hay causa ni tratamiento
Ante este escenario, cabe imaginar que también las orcas corren el peligro de que sus intestinos se desordenen. Skyla no es una excepción. En 2015, murió en Marineland Antibes la orca macho Valentin a los 19 años – una edad similar a la de Skyla y debido a la misma causa. En 2002, la jóven orca Algonquin murió a los dos años en el Marineland Canada también a causa de un vólvulo.
Esta enfermedad puede ocurrir en cetáceos tanto en la naturaleza como bajo cuidado humano, y por supuesto es objeto de ciencia e investigación. En un estudio central se registraron 18 casos – 9 en animales varados y otros nueve en animales bajo cuidado humano. Las muertes de estos últimos ocurrieron de forma totalmente inesperada y no hay nada que hubiese permitido detectar la enfermedad antes.
El problema es que incluso si fuera posible diagnosticarla rápidamente, lo cual no es posible actualmente, todavía no existe ningún tratamiento para orcas. A una orca no se la puede tumbar en una mesa de operaciones, abrirla, resolver el problema y luego coserla. No es posible poner a una orca bajo anestesia general para realizar una operación de emergencia tan complicada.
En la actualidad, nos vemos completamente impotentes ante esta enfermedad en las orcas: por lo general solo se detecta en la autopsia y no hay nada que se pueda hacer para impedirla. En el caso de otros animales o en personas la situación es ligeramente mejor, pero esto se debe a la investigación que simplemente no es posible en orcas.
No tiene nada que ver con el cuidado y mantenimiento
Como ya mencionado, los vólvulos pueden ocurrir tanto en la naturaleza como bajo cuidado humano. Tampoco se conoce el motivo por el cual ocurren. Todas las acusaciones que relacionan la muerte de Skyla con su cuidado y mantenimiento son falsas, ignorantes y completamente infundadas. En la naturaleza tampoco hubiese podido superar esta enfermedad – habría muerto igualmente.
Esta es la triste realidad y aunque no puede servir de consuelo sí que demuestra lo infundado que es el populismo de los animalistas y otros oponentes a los zoos. A lo largo de su vida, Skyla ha hecho más por la conservación de las orcas que ninguna de las personas que ahora quieren usar su muerte para desacreditar el mantenimiento de orcas.
Orca Ocean en Loro Parque es un centro para la investigación, la educación y la conservación de poblaciones y naturaleza. Aunque las orcas no están amenazadas a nivel global, sí que hay varias poblaciones al borde de la extinción. Aquí es donde la Loro Parque Fundación ayuda activamente y para ello trabaja con los animales de Orca Ocean en distintos niveles. El legado de Skyla es su contribución a la conservación de sus congéneres salvajes y sus hábitats, y vale su peso en oro.
