Exklusiv für zoos.media – 16.12.2024 [Update 20.06.2025]. Autor: Philipp J. Kroiß
„Niemand braucht Zoos … für den Artenschutz”, behauptet Robert Marc Lehmann, während er über Balistare zu berichten versucht. Besonders in Bezug auf diese Art, hat die Aussage mit der Realität nichts zu tun.
Robert Marc Lehmann und die Balistare
Wenn man sich als Zoogegner richtig blamieren will, berichtet man über Arten, die von Zoos vor dem Aussterben gerettet wurden. Will man sich dann komplett selbst demontieren, behauptet man, dass man zum Schutz dieser Art keine Zoos bräuchte. Ob das Robert Marc Lehmanns Absicht war, lässt sich nicht ermessen und ob ihm das dann überhaupt gelungen ist, mag jeder selbst beurteilen. Schauen wir an dieser Stelle einfach mal auf die Fakten.
Die Geschichte vom Balistar
Leucopsar rothschildi ist der wissenschaftliche Name einer Vogel-Art, die auf der Insel Bali endemisch ist. Sie hat den höchsten Bedrohungsstatus auf der Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) inne. Schon vor der Listung der Art dort, nämlich im Jahre 1987 begann das Artenschutzprojekt für ihre Rettung unter anderem mit dem Transport von 40 Vögel aus US-Zoos in den Surbaja Zoo in Indonesien, um dort eine Zuchtpopulation zu bilden, von der aus man auswildern konnte, denn die Wildpopulation allein konnte es nicht mehr schaffen.
Die ersten Auswilderungsversuche machten erst wenig Hoffnung. Im letzten Rückzugsgebiet der Balistare, dem speziell zum Schutz der Art gegründeten Nationalpark Bali Barat, starb die Art vermutlich gegen Mitte des ersten Jahrzehnts nach dem zweiten Jahrtausend-Wechsel aus. Ab 2011 gelangen dann die ersten Auswilderungen und eine Population von über 200 Vögeln entstand. Ohne die Arbeit Zoologischer Gärten wäre das nicht möglich gewesen.
Das in den späten 1980er Jahren in Wuppertal gegründete Europäische Erhaltungszuchtprogramm für den Balistar ist bis heute auch mit dem Kölner Zoodirektor Prof. Theo Pagel verbunden. Beide Zoos sind – zusammen mit insgesamt mehr als 30 Zoos, die diese Art in Deutschland halten – Zentren für den Erhalt und den Schutz dieser Vögel auf Bali. Ohne Zoologische Gärten wie diese, wäre die Art bereits ausgestorben. Nur dank Zucht und Auswilderung von Zoos konnte sie gerettet werden.
FNPF
In seinen Social-Media-Beiträgen beschäftigt sich Lehmann mit einem Projekt der Friends of National Parks Foundation (FNPF). Sie hat für die Art zum Beispiel ein inoffizielles „Sanctuary“ auf der Insel Nusa Penida eingerichtet. Diese Insel liegt rund 14 Kilometer südöstlich von Bali. Ebenfalls auf dieser Insel aktiv ist die Begawan Foundation. Bei diesen Auswilderungen außerhalb des angestammten Lebensraums der Tiere setzt man auf Balistare von verschiedenen Züchtern.
Solche Projekte, bedrohte Arten außerhalb ihres natürlichen Lebensraumes anzusiedeln, sind ein heikles Unterfangen. Wirklich halten können sich auf der Insel nur wenige Tiere. Etwa 10 Jahre nach Start der Auswilderungen begab sich die Begawan Foundation auf die Suche nach wilden Balistaren und brauchte nicht mal drei Hände um die gesehenen wilden Vögel dort abzuzählen. Optimistische Schätzungen gingen von etwa zweihundert Tieren dort aus. Hardini et al. (2023) gingen von etwas mehr als 100 aus.
Wie negativ sich solche Populationen von bedrohten Arten außerhalb ihres angestammten Lebensraums auswirken können, sieht man zum Beispiel an der „Pest“-Population von Koalas auf Kangaroo Island. Solange sich die Balistare auf Nusa Penida aber ohnehin nur schwer halten, werden die Auswirkungen der Vögel sowieso gering sein. Daher wird man diese Population sehr genau beobachten müssen. Der Artenschutz-Fokus für die Erholung der Art liegt aber ohnehin auf ihren angestammten Lebensraum im Nationalpark auf Bali.
Mission Erde & FNPF
Doch zurück zu Lehmann beziehungsweise Mission Erde. Die FNPF veröffentlicht Jahresberichte. Der für 2024 ist aktuell [20.06.2025] noch nicht online. Für 2023 findet sich keine Erwähnung von Mission Erde. 2022 wird die Organisation zwei mal erwähnt. So hätte Mission Erde eine „Spende für den Erhalt der Balistar-Population in Besikalung“ geleistet. Allerdings wird die Organisation im Finanzbericht von Mission Erde selbst weder im Jahr 2022, noch 2021 erwähnt. Auch nachträglich, im Jahr 2o23 gibt es im Finanzbericht keine Erwähnung der FNPF. Zudem habe FNPF „mit dem Mission-Erde-Team“ im Dezember 2022 Schuppentiere ausgewildert.
2024 wird Mission Erde auf den Social-Media-Accounts von FNPF erwähnt. Dabei ging es aber nicht um eine Auswilderung. Stattdessen ging es um eine Zusammenstellung von Balistar-Paaren in „habituation enclosures“. Danach könnten sie eventuell in die Natur entlassen werden. Ein Post über die Auswilderung der Tiere mit Mission Erde findet man bislang seitens FNPF nicht. Die Organisation setzt nach wie vor auf Zucht der Tiere in Menschenobhut.
Das Fundament der Auswilderung
Auf der eigenen Webseite verkündet man stolz, man habe internationale Anerkennung für das Rehabilitations- und Auswilderungsprojekt von Balistaren auf der Insel Nusa Penida. Die erste Gruppe der dort ausgewilderten Vögel kam von der Begawan Foundation. Zu den Partnern dieser Stiftung gehört die Mandai Wildlife Group. Die managt verschiedene zoologische Institutionen, wie den Zoo von Singapur, die alle Mitglied des Zooverbandes SEAZA sind. Cincinnati Zoo & Botanical Garden, der besonders als „finanzieller Unterstützer für alle Aspekte des Zucht- und Auswilderungsprogramms für Balistare“ genannt wird, ist ebenfalls Partner.
Dass also niemand Zoos für den Artenschutz bräuchte, sieht offenbar nicht mal die Organisation so, die Basis für das Auswilderungsprojekt ist, das Lehmann begleiten will. Übrigens leitet das FNPF-Bali-Star-Schutzprojekt im Besikalung Wildlife Sanctuary drh I Made Sugiarta. Er war nicht nur bei Begawan, sondern auch im Zoo von Bali und arbeitete dort auch schon mit FNPF zusammen. Ebenfalls arbeitete FNPF schon mit dem Taronga Zoo sowie dem Los Angeles Zoo, wie aus Medienberichten auf der eigenen Webseite hervorgeht. Auch beim Copenhagen Zoo hat sich FNPF schon für die „unglaubliche Unterstützung“ bedankt.
Das sieht jetzt nicht gerade danach auch, als würde FNPF die Zoologischen Gärten gar nicht brauchen. Vielmehr scheint das Gegenteil doch offensichtlich der Fall zu sein. Gerade bei Balistaren gilt nämlich auch mal wieder: Ohne Zoos nix los.
Rettung vom Balistar: Ein Erfolg von Zoos
Sieht man einen Balistar in der Natur, kann man sicher sein, dass er selbst oder seine Vorfahren das Licht der Welt in einem Zoo erblickt haben. Somit basiert sämtliche effektive und legale Schutzarbeit, die heute für Balistare existiert, auf der Arbeit Zoologischer Gärten. Wer also denkt, dass niemand Zoos bräuchte, um Balistare zu schützen, irrt. Hätte es Zoos nicht gegeben, wären die Balistare bereits seit fast 10 Jahren für immer verloren.
Wir erzählen die Geschichte des Balistars zusammen mit den Geschichten von über 150 Arten, die dank modernen Zoos und Aquarien überleben. So sind auch alle heute lebenden Rosentauben entweder im Zoo geboren oder haben Vorfahren, die es wurden. Noch weit mehr als diese 150 Spezies verdanken es Zoologischen Gärten, dass es sie heute noch gibt. Die Behauptung, dass niemand Zoos und Aquarien im Artenschutz brauche, ist daher nicht haltbar. Sie scheitert an der Realität.
Daher betont die Weltnaturschutzunion (IUCN) auch immer wieder die „Schlüsselrolle“ von Zoos und Aquarien. Die für das Überleben der Arten in der IUCN zuständige Kommission ermutigt ausdrücklich „all ihre Partner, einschließlich Regierungsbehörden, mit botanischen Gärten, Aquarien und Zoos bei der gemeinsamen Arbeit zur Rettung von Arten im Sinne des One-Plan-Approachs zusammenzuarbeiten.“ Der Balistar zeigt warum und auch umgekehrt, was von Organisationen zu halten ist, die das leugnen.
